En un intento por ofrecer una alternativa fiable a los buscadores online para consultas médicas, la Organización Mundial de la Salud (OMS) ha lanzado Sarah, un avatar de inteligencia artificial diseñado para responder preguntas sobre salud. A pesar de reconocerse que el proyecto tiene varias limitaciones en su estado actual, la OMS busca mejorar este servicio y convertirlo en una herramienta útil para el público.
Según estudios de la semFYC, más de la mitad de las personas buscan información sobre salud en internet, abarcando desde síntomas y diagnósticos hasta tratamientos y consejos de bienestar. La creciente demanda de información médica online ha llevado a las empresas de tecnología a desarrollar asistentes virtuales médicos. Sin embargo, estos servicios suelen estar dirigidos a profesionales del sector, dejando un vacío en la oferta de información accesible y fiable para el público general. La OMS, a través de Sarah (Smart AI Resource Assistant for Health), busca llenar este vacío proporcionando respuestas generales a consultas de salud y recomendando siempre la visita a un profesional médico.
Inicialmente probada bajo el nombre de Florence durante la pandemia, Sarah ha sido actualizada con nuevas tecnologías y está disponible en ocho idiomas, incluyendo el español. Aunque su capacidad para ofrecer información detallada y enlaces específicos ha sido limitada en las pruebas iniciales, la OMS se compromete a seguir desarrollando esta herramienta para que sea más efectiva y útil.
El director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, ha enfatizado la importancia de adaptarse a la era digital en el campo de la salud y ha solicitado la colaboración de la comunidad investigadora para explorar cómo la inteligencia artificial puede ayudar a mejorar el acceso a información de salud confiable y actualizada.
La aparición de Sarah también responde a la preocupación de la OMS por el avance de las grandes tecnológicas en el ámbito de la atención médica primaria. Empresas como IBM, Microsoft y Google ya están desarrollando sistemas de inteligencia artificial destinados a apoyar a los profesionales médicos, pero la OMS advierte sobre la necesidad de abordar cuestiones éticas y de derechos humanos al implementar estas tecnologías.
Sarah ha sido desarrollada por Soul Machines con la colaboración de Rooftop, y aunque actualmente no puede procesar imágenes, solicita acceso al micrófono y a la cámara para mejorar la interacción. La OMS asegura que se anonimizan todos los datos recopilados y que se cumplen las normativas de privacidad. Sin embargo, advierte que las respuestas de Sarah se basan en patrones y probabilidades y no deben ser consideradas como la única fuente de información veraz o como sustituto de la consulta médica profesional.
